在当今社会，熬夜已成为许多年轻人的“新常态”，熬夜失眠的危害也是很大的，很多人虽然知道熬夜不好，但无法改变这个不良的习惯。我们也经常看到关于熬夜、加班等导致人类猝死的新闻。
但为什么睡眠是生存所必须的？为什么熬夜会导致死亡？怎样避免或挽救睡眠不足带来的伤害？
2020年6月，哈佛大学医学院的神经科学家 Dragana Rogulja 在国际顶尖学术期刊 Cell 发表了题为：Sleep Loss Can Cause Death through Accumulation of Reactive Oxygen Species in the Gut（睡眠不足会通过在肠道中积累活性氧而导致死亡）的研究论文。
该研究表明，严重睡眠不足导致活性氧（ROS）在肠道中积累，增加氧化应激，进而引起死亡。
更重要的是，该研究还发现，通过抗氧化剂抑制或清除肠道中活性氧的积累，即使没有睡眠，也一样拥有正常寿命。这些发现有望为避免和挽救人类睡眠不足带来的伤害提供新的方法。
激素所有已知的动物都会睡觉或表现出某种形式的睡眠行为，没有足够的睡眠就会产生严重后果。睡眠似乎是动物生物的基础。
对于人类而言，长期睡眠不足与心脏病、2型糖尿病、癌症、肥胖症、抑郁症以及许多其他疾病有关。
科学家们一直试图回答一个核心问题：为什动物不睡觉就会死亡？许多研究集中在睡眠起源的大脑上，然而，几十年过去了，这一核心问题仍然没有答案。
肠道中的活性氧积累
研究团队剥夺了果蝇的睡眠。10天后，果蝇的死亡率开始飙升，研究团队开始寻找当天和前几天细胞损伤标志物。结果包括大脑在内的大多数组织之间并没有什么差别，只有一个组织明显例外——肠道。
缺乏睡眠的果蝇的肠道内大量积累了活性氧（ROS），是细胞在代谢中产生的活性高的含氧分子，活性氧的大量存在会损伤DNA和细胞内的其他成分，导致细胞死亡。
清除活性氧，挽救生命
研究团队在果蝇肠道中过表达了抗氧化酶，结果表明肠道中抗氧化酶的过表达清除了活性氧积累，同样使睡眠剥夺的果蝇具有了正常或接近正常的寿命。而在神经系统中过表达过氧化酶的则没有效果。这进一步表明了肠道内活性氧的积累在睡眠不足导致过早死亡方面发挥着核心作用。
该研究的领导者Dragana Rogulja教授
目前，研究团队正在努力确定导致肠道内活性氧积累和随后的生理破坏的生物学途径。
人体肠道内细菌产生最多气体是氢气。日本、美国学者曾经证明肠道细菌产生的氢气可以对肝脏损伤产生一定保护作用，给动物服用一定量乳果糖能增加肠道细菌产生氢气的能力，而这种内生性氢气对脑缺血具有治疗作用。
这些研究说明，提高肠道产生气体的食物可通过氢气产生对身体的保护效应，甚至可以作为治疗疾病的方法。
睡眠就是一个清除活性氧的过程
发表在《PLOS Biology》上的一项新研究，
哥倫比亞大学的Vanessa Hill和Mimi Shirasu-Hiza发现，
睡眠支持抗氧化过程
睡眠不好情况下，很难清除活性氧（抗氧化），所以失眠容易导致身体不健康，看起来不仅疲惫，处于长期睡眠不好状况下容易衰老和导致许多慢性疾病的发病机率。这一切都可能和失眠导致的抗氧化水平不够有关。
不敢说氢气能不能取代睡眠，但是睡眠不好，使用氢气有助睡眠的功能，氢气对促进睡眠是发挥作用的。
氢气选择性抗氧化是最接近內源性抗氧化的手段，使用这种物质不会给身体带来额外负担，会是维持身体抗氧化的最佳方法。睡眠能减少氧化状态，也是激发睡眠的信号。
氢气选择性抗氧化一个重要特征就是不影响具有信号作用的活性氧，或者说不影响氧化应激的信号效应。可以说氢气是在减少氧化损伤的基础上不会影响到睡眠的內在运作。
日本学者发现氢水对工作压力导致的焦虑有一定改善作用，也能改善睡眠质量，降低睡眠过程交感神经兴奋强度。这方面的研究说明，氢气可以缓解某些可能导致失眠的重要诱因疾病。
氢气对睡眠呼吸暂停综合征导致的各种器官损伤有预防效果，河北中医药学院这方面的研究比较多。这方面的研究说明，氢气对睡眠不好的人，能减少其病理损伤。
氢气对失眠后引起的精力不集中也有一定缓解作用。这种作用也提示，氢气的长期效应可能有利于白天更清醒，晚上睡得香，每天摄入0.5毫克以上的氢即可满足日常人体补充氢的需求，当然氢作为可无限量添加的食品添加剂，说明氢是非常安全的。
哈佛大学医学院的神经科学家 Dragana Rogulja 的研究不仅解释了“睡不好就会死”的原理是什么，并且从另一方面证明了氢气作为完美抗氧化剂对人体的重要，氢气能够挽救睡眠不足对身体的伤害，不仅多氢多健康，而且多氢多寿。
据统计，有三分之一以上的成年人每天睡眠时间少于7小时。熬夜更是成为许多年轻人的“新常态”，即使大家知道每天熬夜很糟糕，但却仍然因为各种原因继续熬夜。愿氢气医学有朝一日为抵消熬夜对人类的不利影响提供帮助，为人类的健康长寿提供帮助。
参考资料：
https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.04.049
https://science.sciencemag.org/content/221/4606/182
https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200604152053.htm
《氢思语》等
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